歯科医院は、歯が痛くなってから、あるいはむし歯ができてから通う場所であるという認識が、まだ日本では根強く残っています。
歯を削って詰め物をしたり、神経を抜いて被せ物をしたりする処置は、あくまで病気の進行を食い止めるための修理に過ぎません。
人間の身体の組織である皮膚や骨は、怪我をしても時間が経てば自然に元の状態へと修復されます。

しかし、人間の歯は全く異なります。
一度むし歯になって溶けてしまった歯や、治療のために削ってしまった歯は、二度と元の姿に再生することはありません。
治療をして詰め物を入れた歯は、健康な天然の歯と比べると確実にもろくなっています。
そして、数年が経過すると詰め物と歯の境目にわずかな段差や隙間が生じ、そこから再びむし歯菌が侵入します。
これが「二次むし歯」と呼ばれる再発です。

再発するたびに、さらに大きく歯を削り、神経を抜き、やがて歯そのものが割れて抜歯に至ります。
この「削る・詰める・悪くなる」という負の連鎖をどこかで断ち切らなければ、ご自身の歯を生涯にわたって守り抜くことは不可能です。

当院が数ある歯科治療の中で最も力を入れているのが「予防歯科」です。
病気になってから治すのではなく、病気になる原因を根本から取り除き、健康な状態を長く維持する。
これこそが、患者様の豊かな人生を支えるための、最も価値のある医療です。

むし歯は、お口の中に潜むミュータンス菌などのむし歯菌が引き起こす感染症です。
私たちが食事をすると、食べ物に含まれる糖分をエサにして、むし歯菌がネバネバとした「プラーク（歯垢）」を作り出します。
このプラークの中で菌が繁殖し、強い「酸」を排出します。

この酸が、歯の表面にある硬いエナメル質から、カルシウムやリンなどのミネラル成分を溶かし出します。この現象を「脱灰（だっかい）」と呼びます。
人間の身体には、唾液の力で溶け出した成分を元に戻す「再石灰化（さいせっかいか）」という機能が備わっています。
脱灰と再石灰化のバランスが保たれている間は、むし歯にはなりません。

しかし、糖分の多い食事を頻繁にとったり、歯磨きが不十分でプラークが長期間付着したままになったりすると、脱灰のスピードが再石灰化を上回り、やがて歯に穴が開いてむし歯となります。

歯周病もまた、お口の中の特定の細菌が引き起こす感染症です。
歯と歯ぐきの境目にあるごくわずかな溝（歯周ポケット）にプラークが溜まると、そこは酸素を嫌う歯周病菌にとって絶好の繁殖場所となります。
プラークを放置していると、唾液の中のカルシウム成分と結びつき、石のように硬い「歯石」へと変化します。

歯石の表面はザラザラしているため、さらに多くのプラークを付着させる悪循環を生み出します。
歯周病菌が出す毒素によって、歯ぐきが赤く腫れ、出血しやすくなります。
この状態を放置すると、炎症はさらに奥深くへと進み、歯を支えている顎の骨（歯槽骨）を少しずつ溶かしていきます。

骨が溶けてしまうと、歯は土台を失い、やがてグラグラと揺れて抜け落ちてしまいます。
むし歯のように激しい痛みがないまま静かに進行するため、気づいた時には手遅れになっているケースが多い、非常に恐ろしい病気です。

予防歯科でお口の環境を整えることは、お口の中だけの問題にとどまりません。
当院では、歯周病が全身のさまざまな疾患に深く関わっているという医学的な事実を患者様にお伝えした上で、細菌のコントロールを行います。
お口の中の歯周病菌や、細菌が作り出した炎症物質は、腫れた歯ぐきの血管から血液中に侵入します。
そして、血流に乗って全身のあらゆる臓器へと運ばれ、さまざまな悪影響を及ぼします。

むし歯や歯周病になりやすいかどうかは、患者様一人ひとりで全く異なります。
同じように歯磨きをしていても、むし歯になりやすい方となりにくい方がいらっしゃいます。その違いを明らかにするのが唾液検査です。

唾液の分泌量が多いか少ないか、唾液が酸を中和する力（緩衝能）はどれくらいあるか、そしてお口の中にむし歯菌がどれくらいの数潜んでいるのかを調べます。
目に見えない細菌の活動や状態を確認し、現在どのようなリスクを抱えているのかを明確にします。

歯周病の進行度合いを正確に知るための検査も欠かせません。
専用の細い器具（プローブ）を使用して、歯と歯ぐきの間の溝（歯周ポケット）の深さをミリ単位で測定します。
健康な歯ぐきであれば1〜3ミリ程度ですが、歯周病が進行するとこのポケットが深く掘り下がっていきます。
また、検査の際の歯ぐきからの出血の有無も確認します。

出血があるということは、その部分に現在進行形で炎症が起きている証拠です。
さらに、デジタルレントゲンやデンタルCTを使用し、目に見えない顎の骨がどれくらい溶けているかを立体的に確認します。
これらのデータを総合的に分析し、患者様ごとのリスクに合わせた予防の計画を立てます。

従来のクリーニングは、金属の器具を使って歯の表面をガリガリと擦って汚れを落とす方法が主流でした。
しかし、当院では「エアフロー」と呼ばれる専用の機器を積極的に活用します。

エアフローは、非常に細かい微粒子のパウダーを、温かいお水と空気の力で歯に吹き付ける装置です。
この微粒子が、歯の表面の細かい凹凸や、歯と歯の間、そして歯周ポケットの浅い部分に入り込みます。

茶渋やタバコのヤニといった頑固な着色汚れ（ステイン）や、むし歯・歯周病の原因となる細菌の塊（バイオフィルム）を、歯を一切傷つけることなく優しく洗い流します。

金属の器具で擦らないため、処置中の痛みや不快な振動がほとんどありません。
使用するお水も体温に近い温度に温められているため、知覚過敏の歯でもしみる痛みを抑えることができます。
エステサロンでケアを受けているような、心地よく快適なクリーニングを実現します。

唾液中の成分と結びついて硬く石灰化した歯石は、エアフローのパウダーだけでは落とすことができません。
歯石の除去には、超音波スケーラーという機器を使用します。
微小な超音波の振動を利用して、歯に強固にこびりついた歯石を素早く砕いて除去します。

当院では患者様の歯石の硬さや付着している量に合わせて、超音波の出力や使用するチップ（先端の器具）の形状を細かく調整します。
熟練の技術を持つ歯科衛生士が、歯や歯ぐきへのダメージを最小限に抑え、確実かつ丁寧に歯石を取り除きます。

日常のご自宅での歯磨きでは、どうしても落としきれない汚れが少しずつ蓄積していきます。
キッチンのシンクのヌメリが水洗いだけでは落ちないように、歯の表面の細菌の塊（バイオフィルム）も、専門的な機械を使わなければ完全に除去することはできません。
歯科医院で専用の機器と材料を用いて行う専門的な歯のクリーニングを「PMTC（Professional Mechanical Tooth Cleaning）」と呼びます。

柔らかいゴム製のカップやブラシを専用の機器にセットし、歯の表面や歯と歯の間、歯ぐきとの境目を丁寧に磨き上げます。
歯の表面がツルツルになり、新たな汚れや細菌が付着しにくい環境を作ります。

無意識のうちにしてしまう「口呼吸」の癖は、お口の健康にとって大きなマイナスとなります。
口呼吸をしていると、お口の中が常に風にさらされて乾燥してしまいます。
唾液には、食べかすや細菌を洗い流す「自浄作用」や、細菌の繁殖を抑える「殺菌作用」という非常に重要な働きがあります。
お口が乾燥するとこれらの唾液の働きが失われ、むし歯菌や歯周病菌が爆発的に繁殖しやすい過酷な環境へと変わります。

当院では患者様の呼吸の仕方を確認し、正しい鼻呼吸を促すためのアドバイスやトレーニングを行います。
鼻で呼吸をすることでお口の中の適度な湿度が保たれ、唾液の持つ予防効果を最大限に活かすことができます。

では、なぜ口呼吸になってしまうのでしょうか。その原因の多くは、日々の姿勢の崩れにあります。
スマートフォンの見過ぎや長時間のデスクワークなどで猫背になると、頭が前に出て首が曲がり、下顎が後ろに下がりやすくなり、気道（空気の通り道）が狭くなります。
また、姿勢の崩れから首周りやお口周りの筋肉が正しく使えず、自然と口が開きやすくなってしまうのです。
姿勢を正すためには、身体を支える土台である足元のバランスが欠かせません。

当院には専属の足育担当スタッフが在籍し、患者様の足のアーチや歩行姿勢を分析します。
足に合わない靴を履き続けていると、土台が不安定になり、全身の姿勢が歪みます。
必要に応じて患者様の足に合わせたオーダーメイドのインソールを作成し、靴紐の正しい結び方をご指導します。

足元からしっかりと姿勢を真っ直ぐに正すことで、頚椎と言われる首の骨の角度が変わり、そうすると気道が広がりやすく、自然な呼吸がしやすくなります。
ただし、お口周りの筋肉の力自体が低下している場合が多いため、その場合はお口のトレーニングや足指のトレーニング等も併用していきます。必要に応じて、運動指導や理学療法士さんとの連携で姿勢の歪みにもアプローチしていきます。

歯科医院でありながら足育も取り入れることで、全身の健康の基盤を整え、お口の病気を根本から予防します。

予防歯科において見落とされがちなのが、「噛む力（咬合力）」のコントロールです。
細菌のコントロールと同じくらい、この力のコントロールは歯を守るために大きな意味を持ちます。
噛み合わせのバランスが崩れていると、一部の歯に集中的に強い力が加わります。

人間の噛み締める力はご自身の体重ほどもあり、その力が毎日のように特定の歯にかかり続けると、歯の表面に目に見えない微細なヒビ（マイクロクラック）が入ります。そこからむし歯菌が内部へと侵入しやすくなります。
さらに、過度な力は歯を支えている顎の骨にも大きなダメージを与えます。
骨が破壊されることで歯周病の進行が一気に早まり、歯がグラグラと揺れるようになります。

当院では、九州地方でも数少ない「シン中心位」の考え方に基づき、噛み合わせのバランスを整えるご提案もさせていただきます。
顎の関節が最もリラックスできる安定した位置を見つけ出し、すべての歯に均等に力が分散するようにご希望に合わせて被せ物の高さや、場合によっては矯正治療等で歯を移動させ調整します。
一部の歯に無理な負担をかけないことで、歯そのものの破壊を防ぎ、結果としてむし歯や歯周病の予防へと繋げます。

歯科医院で行うプロフェッショナルなケアは、予防のための大きな柱ですが、それだけでは十分ではありません。
一番大切なのは患者様ご自身が毎日ご自宅で行うセルフケアで、このセルフケアがどれくらいできているかがお口の健康状態を決定づけます。
当院では患者様の現在の歯磨きの癖を把握し、より効果的なセルフケアの方法を丁寧にご指導します。

つわりによる歯磨き不足や、ホルモンバランスの変化により、妊娠中はむし歯や歯周病のリスクが急激に高まります。
前述の通り、妊婦さんの歯周病は早産などのリスクを引き起こします。

当院は産婦人科との医療連携を行っており、母子の安全に配慮しながら、つらい時期でもできる無理のないケア方法をお伝えし、お口の衛生状態を保ちます。

乳歯は永久歯に比べてエナメル質が薄く、むし歯の進行が非常に早いという特徴があります。
幼少期から歯科医院に通う習慣を身につけ、正しい歯磨きの方法を学ぶことが大切です。
歯科医療機関で使用可能な基準値内の高濃度のフッ素塗布を定期的に行い、歯の質を強く育てます。

また、奥歯の溝をあらかじめ樹脂で埋めるシーラント処置を行い、むし歯菌の侵入を防ぎます。
さらに、舌の位置や呼吸の仕方をチェックし、ご希望に合わせて顎の正常な成長を促すトレーニングも行います。

仕事や家事のストレス、不規則な生活習慣などが重なり、歯周病が本格的に進行し始める時期です。また、ストレスによる就寝中の歯ぎしりや食いしばりも増加し、歯に過度な負担がかかります。

定期的なPMTCで細菌をコントロールするとともに、必要に応じて就寝用のマウスピース（ナイトガード）を作製し、歯と顎の関節を守ります。

加齢に伴い、唾液の分泌量が減少し、お口の乾燥（ドライマウス）が進みます。

これにより、むし歯や歯周病のリスクが再燃します。特に、歯ぐきが下がって露出した歯の根元部分のむし歯（根面う蝕）が増加します。
また、お口周りの筋力低下による飲み込み力低下で誤嚥性肺炎のリスクも高まります。

お口の潤いを保つための保湿ジェルの使用や、唾液腺マッサージの方法や、お口周りの筋肉のトレーニング、必要な場合は多職種と連携した運動についてご提案・ご指導し、飲み込む機能を維持するためのサポートを行います。

ご自身の天然の歯に勝る人工物は、この世に存在しません。
ご自身の歯でしっかりと食べ物を噛み砕き、味覚を感じ、楽しく会話をすることは、健康で豊かな人生を送るための基盤です。

当院は、痛くなった歯を修理するだけの場所ではありません。
患者様がお口のトラブルに悩まされることなく、生涯にわたって笑顔で毎日を過ごせるよう、予防という観点からしっかりとサポートします。

医学的な根拠に基づいた的確な検査、痛みを抑えた快適なクリーニング、足育や呼吸から見直す全身へのアプローチ、そして多職種と連携したチーム医療。
これらすべてが、患者様の未来の健康を守るための、当院ならではの強みです。

「もう二度とむし歯や歯周病で悩みたくない」「今の健康な状態をずっとキープしたい」とお考えの方は、ぜひ当院の予防歯科プログラムをご受診ください。
カフェのようなリラックスできる温かな空間で、スタッフ一同、皆様のご来院を心よりお待ちしております。