口を大きく開けようとすると耳の前のあたりでカクカク、ジャリジャリという音が鳴る。
硬いものを噛むと顎の関節や周囲の筋肉に痛みが走る。
朝起きた時に口がスムーズに開かない、あるいは指が縦に二本入らないほど口が開かなくなってしまった。

このような症状にお悩みであれば、それは「顎関節症」のサインです。
顎関節症は、単に顎の関節部分だけが悪くなっている病気ではありません。
日々の生活習慣、姿勢の崩れ、そしてお口の中の「噛み合わせのズレ」が複雑に絡み合って発症するサインです。
顎の関節は頭の骨と下顎の骨を繋ぐ非常にデリケートな部分であり、全身のバランスを保つための重要なセンサーの役割を果たしています。

噛み合わせがズレていると、無意識のうちに下顎を不自然な位置に動かして噛もうとします。
人間の頭は非常に重いため、下顎の位置がわずかにズレるだけで頭の重心が傾きます。
その傾いた重い頭を支えようとして、首や肩、背中の筋肉に異常な緊張が生まれます。
これが、原因のわからない慢性的な頭痛や肩こり、首の痛み、めまいといった不調を引き起こす大きな要因です。

当院では、顎の痛みを取り除くだけの表面的な処置は行いません。
不調の根本的な原因である噛み合わせのズレなどを正し、全身の健康を取り戻すための本質的な治療をご提案します。

かみ合わせ治療や顎関節症治療において、当院が最も基準としているのが「下顎の位置（顎位）」です。
顎の関節が本来あるべき正しい位置に収まっていなければ、いくら歯の形をきれいに整えても症状が改善することはありません。

当院は、九州地方でも受診できる医院が少ない「シン中心位」の考え方に基づき治療を行います。
シン中心位とは、顎の関節が最もリラックスし、周囲の筋肉や靭帯に無理な負担がかかっていない安定した位置を指します。
長年の噛み癖や歯ぎしり、合わない被せ物などによって、このシン中心位から下顎がズレてしまっている患者様が非常に多くいらっしゃいます。

治療では、まずこのシン中心位を正確に見つけ出します。
筋肉の緊張を解きほぐし、顎の関節が自然に収まる位置を確認した上で、その位置でしっかりと噛めるようにお口の中の環境を整えていきます。
顎位を正すことが、顎関節症の症状を和らげ、全身の筋肉のバランスを回復させるための第一歩です。

正しい噛み合わせを作るためには、患者様ごとの「噛む力（咬合力）」の強さや方向を正確に把握することが欠かせません。

人間が強く噛み締めた時の力は、ご自身の体重に匹敵するほど大きなものです。
この強い力が一部の歯にだけ集中してしまうと、その歯が割れたり、歯を支える骨が溶けたり、顎の関節に過度な負担が蓄積して顎関節症を悪化させます。

当院ではそもそも今の顎の位置が正しい位置にあるのかどうかを確認し、身体に優しい顎の位置を分析した上で実際に体の変化を確認していきます。
また、お口全体の力のバランスを調べるために「咬合紙」と呼ばれる専用の薄い紙も使用します。

カチカチと噛んでいただいたり、ギリギリと歯ぎしりのように顎を動かしていただいたりすることで、どの歯が強く当たっているか、顎を動かした時にどの歯が引っかかっているかをミクロン単位で視覚的に確認します。
この丁寧な検査を繰り返すことで、お口全体の力の分散を精密にコントロールし、身体にとって優しく、血流が改善したり、呼吸がしやすくなるような状態へと導きます。

詰め物や被せ物（修復物）の治療が必要になった場合、どのような材質を選ぶかが、噛み合わせの安定と顎関節の保護に直結します。
見た目の美しさだけで素材を決めることは大変危険です。

例えば、非常に強い力で食いしばる癖がある患者様の奥歯に強度の足りない素材や硬すぎる素材を入れてしまうと、修復物自体が割れてしまったり、噛み合う相手の天然の歯に負担をかけてしまったりします。
また、削れたりすり減ったりすることで、せっかく合わせた噛み合わせの高さが変わり、再び顎の関節にズレが生じます。

当院では、事前の検査で把握した患者様の咬合力や顎の動きの癖を考慮し、最も適した材質をご提案します。

• 強い力がかかる奥歯には耐久性に優れた素材を使用します。
• 顎の関節への衝撃を和らげる必要がある場合は、しなやかさを持つ素材を選択します。

患者様のお口の環境に合わせた適切な素材選びが、治療後の良い状態を長く維持する秘訣です。

顎関節症の治療において非常に有効なのが、お口に装着する「オクルーザルスプリント（顎関節用スプリント）」です。

これは、透明な樹脂で作られたマウスピースのような装置です。
主に就寝中に装着していただくことで、上下の歯が直接強く噛み合うのを防ぎます。

スプリントを入れることで顎の関節にわずかな隙間が生まれ、関節にかかっていた圧力をスッと逃がすことができます。
これにより、関節内部の炎症が和らぎ、周囲の筋肉の過剰な緊張が解けていきます。
また、歯ぎしりや食いしばりによる歯のすり減りを防ぐ保護装置としての役割も果たします。

日中の無意識の食いしばりや、スポーツを行う際に顎に力が入ってしまう患者様には、専用のマウスガードを作製します。
日中の活動時に顎の関節を保護し、正しい顎位を維持するためのサポートを行います。
精密な型取りから作製するため、市販の製品のようにズレたり外れたりするストレスがなく、快適にご使用いただけます。

スプリントなどで顎の筋肉をリラックスさせ、正しい下顎の位置（シン中心位）が見つかった後、その位置でしっかりと噛み合うように歯そのものを動かす必要があるケースもあります。
その場合は、矯正装置を使用した治療へと移行します。
マウスピース矯正やワイヤー矯正などを用い、特定の歯に無理な負担がかからない、長期的に安定する噛み合わせをしっかりと作り上げます。

顎の関節は非常に複雑な構造をしており、骨だけでなく、筋肉、靭帯、そして「関節円板」と呼ばれるクッションのような軟骨組織で構成されています。
顎を動かした時にカクカクと音が鳴ったり、口が開かなくなったりする症状の多くは、この関節円板が正しい位置からズレて引っかかっていることが原因です。
歯科医院にあるレントゲンやCTスキャンは、骨の形や状態を立体的に確認するのには非常に優れています。
当院でも高精度なCTスキャンを用いて、顎の関節の骨がすり減っていないか、左右で形に違いがないかを精密に検査します。

しかし、関節円板や筋肉といった柔らかい組織は、レントゲンやCTには写りません。
関節内部の軟骨組織の状態を正確に把握する必要があると判断した場合は、無理に当院だけで治療を完結させようとはしません。
速やかに連携する医科の医療機関へご紹介し、MRI（磁気共鳴画像装置）による精密な撮影を行います。
MRI画像を確認することで、関節円板がどの方向にズレているのか、変形が起きていないかを正確に診断し、的確な治療計画を立てます。

また、噛み合わせや顎のズレが全身の筋肉の歪みから来ている場合や、重度の肩こり・姿勢の悪化を伴う場合は、理学療法士が在籍する施設へのご紹介も行います。
お口の中の専門家である歯科と、身体の専門家である医科や理学療法士が手を取り合うことで、より確実で安全な医療を実現します。

当院ならではの強みとして、噛み合わせの治療に「足育」を融合させています。
顎関節症でお悩みの患者様の立ち姿を確認すると、足の重心が偏り、姿勢が大きく歪んでいるケースが頻繁に見受けられます。
身体を支える土台である足元が不安定なままでは、いくらお口の中でスプリントの調整や噛み合わせの治療を行っても、本当の意味での改善には至りません。

専属の足育担当スタッフが足のアーチの崩れや歩行の癖を分析し、患者様の足に合わせたオーダーメイドのインソールも作成可能です。
正しい靴の選び方のご指導も合わせて行い、足元からしっかりと姿勢を真っ直ぐに正すことで、首や肩の筋肉の緊張が取れ、下顎が自然と正しい位置へと戻りやすくなります。
足育と歯科治療の両輪でアプローチすることが、顎関節症の再発や悪化を防ぐ大きな鍵となります。